Ông Tổ Zippo: George Grant Blaisdell

Cha đẻ của zippo George Grant Blaisdell

George Grant Blaisdell đã được sinh ra vào ngày 05 Tháng 6 năm 1895, tại Bradford, Pennsylvania. Ông là con trai của Philo và Sara Blaisdell. Ông sống trên góc của tòa nhà mà bây giờ là Congress Street và Blaisdell Avenue ở Bradford. Blaisdell đi học cho đến khi ông bước ra khỏi lớp năm. Ông ghét trường học và nói với gia đình ông sẽ không trở lại. Cha ông gửi ông tới một học viện quân sự, nhưng sau hai năm, ông đã bất ngờ bị sa thải. Không ai biết chắc chắn tại sao ông đã bị sa thải, nhưng lòng căm thù đi học của ông có thể là một lời giải thích tốt. Sau khi trở về nhà, ông đã được đưa vào làm việc trong doanh nghiệp gia đình, Blaisdell Blaisdell Machinery Company(là một công ty máy móc). Đây là nơi Blaisdell đã học được những kỹ năng mà sau này sẽ giúp anh ta phát triển các bật lửa Zippo đầu tiên. Blaisdell đã có hai con gái, Sarah Blaisdell Dorn và Harriet Wick Blaisdell.
Trong khi hút thuốc lá trên hiên nhà của Bradford Country Club vào năm 1932, Blaisdell hỏi doanh nhân địa phương tên là Dick Dresser lý do tại sao ông sử dụng một vật kỳ lạ trông giống như là một cái bật lửa. Dresser trả lời, "Vâng, nó hoạt động". cái bật lửa này được sản xuất ở Áo và chụi được gió. Chính cái bật lửa này sẽ truyền cảm hứng cho ông phát minh ra Zippo. Blaisdell thích những âm thanh của từ "dây kéo" và sử dụng nó để tạo ra tên Zippo, mà ông cảm thấy đã có một âm thanh hiện đại. Blaisdell đã kiên quyết để tạo ra một cái bật lửa biến dạng, mà nó có thể chụi được gió và luôn luôn đảm bảo để làm việc. Đó là chính xác những gì ông đã làm. Một năm sau, vào năm 1933, các bật lửa Zippo đầu tiên tung ra thị trường. Nó được bán với giá $ 1,95. Cho đến ngày nay, mỗi bật lửa Zippo được bảo hành mãi mãi. Như Blaisdell nói, "Nó hoạt động hoặc chúng tôi sửa chữa nó miễn phí." Nhà máy Zippo đầu tiên làm việc ba người, trong đó Blaisdell, kiêm là người quản lý bán hàng. Nhà máy được đặt tại tầng trên của tòa nhà Rickerson và Pryde Buiding tại Bradford. Ông nhận được bằng sáng chế đầu tiên của mình về bật lửa vào ngày 03 Tháng Ba 1936.

Đến năm 1940, bật lửa Zippo đã trở nên rất phổ biến. Đôi khi trong những năm đầu của thập niên 1940, Blaisdell đã mua một tòa nhà ở 36 đường Barbour. Nhà máy sản xuất Zippo đã ở phía sau của tòa nhà và văn phòng ở phía trước. Trong suốt thập niên 40, công ty mua lại nhiều tòa nhà trên đường Barbour và đã có thể xây dựng nhà máy trên đường phố và xây dựng văn phòng.
Mỗi năm, Blaisdell dành riêng một số lượng lớn các chỗ ngồi trên một chuyến tàu và nhân viên của mình đến Ice Follies ở Buffalo, New York. Ông thường nói: "Nếu nó không được cho người dân của Bradford, sẽ không có Zippo. Zippo sẽ luôn luôn hỗ trợ Bradford và các khu vực dân cư xung quanh." Ông cũng tài trợ dốc trượt tuyết, được nằm trong công viên Callahan, để tất cả cư dân của Bradford có thể tận hưởng nó.
Trong Thế chiến II, Blaisdell giữ liên lạc với phóng viên chiến trường
Ernie Pyle.

Pyle đã viết báo về Thế chiến II cho báo Scripps-Howard. Ông đã gửi Pyle 50-100 bật lửa mỗi tháng để phân phối trong số lính. Những bật lửa này có một lớp phủ bền crackle đen bên ngoài để đảm bảo độ bền. Blaisdell và Pyle giữ liên lạc cho đến khi Pyle đã bị giết bởi một xạ thủ Nhật Bản vào năm 1945. Blaisdell đã rất thất vọng khi ông được biết về cái chết của Pyle của.
Năm 1946, một vấn đề được phát hiện với đá lửa được sử dụng với ánh sáng nhẹ hơn. Blaisdell dừng lại tất cả việc vận chuyển bật lửa và dành khoảng $ 300.000 để kịp thời sữa chữ. Thật ngạc nhiên, mỗi nhân viên Zippo đã được giữ trong biên chế cho đến khi vấn đề đã được giải quyết và sản xuất bật lửa đã được nối lại.
Một trong những sáng tạo quảng cáo được nhiều người biết đến nhất của ông là chiếc xe Zippo. Năm 1947, Blaisdell đã mua một chiếc Saratoga Chrysler với $ 2.048 và chỉnh sữa nó. Chiếc xe có cánh cửa hình bật lửa khổng lồ với nắp mở ra và đóng cửa.

Thậm chí còn có một ngọn lửa neon khi đầu đã được mở ra. Chiếc xe Zippo dẫn đầu cuộc diễu hành trong tất cả 48 tiểu bang và được lái bởi bởi nhân viên bán hàng địa phương Dick O'Day. Blaisdell thậm chí tài trợ một câu lạc bộ xe gắn máy, khi các câu lạc bộ xe máy nội địa cần tài trợ, ông đã giúp ngay lập tức. Ông mua câu lạc bộ đặc biệt T-shirt và đã làm như một thành viên danh dự.
Cho dù đó là một câu lạc bộ hoặc một dịch vụ công cộng, Blaisdell đã rất ủng hộ bất cứ điều gì ở địa phương. Trong năm 1952, ông mua hai dịch vụ khẩn cấp địa phương Bloodhounds, được đặt tên là Zippo và Zipette. Anh xuất hiện trong tạp chí Life vào năm 1952. Ông chụp hình trong một quảng cáo cho Lord Calvert Whiskey như một phần của một loạt quảng cáo gọi là "nét đặc biệt cho nam giới'' . Năm 1953, Zippo đã mở nhà máy hoàn chỉnh đầu tiên của mình trên đường Congress Street ở phố Bradford, nhà máy này cho phép họ có những chế tạo tốt hơn như làm mạ chrome. Trước đó, họ đã có được hợp đồng với Brothers Bush Olean, New York, Backus Novelty Company of Smethport, Pennsylvania. Cũng vào năm 1953, Blaisdell mất vợ của mình, Miriam Barcroft Blaisdell. Vài năm sau đó, học bổng tại Đại học Pittsburgh tại Bradford đã được tạo ra trong trí nhớ của gia đình Blaisdell.
Năm 1949, Zippo mua và mở một nhà máy thứ hai trong Niagara Falls, Ontario, Canada. Nó được xây dựng để cải thiện phân phối bên ngoài Hoa Kỳ. Tuy nhiên, nó đã phải đóng cửa vào ngày 31 tháng 7 năm 2002. Cơ quan hiện tại, nằm ở 33 Barbour Street, được xây dựng vào năm 1954 và 1955.

Chính Blaisdell đã thiết tiền sảnh của tòa nhà này. Bên dưới cầu thang, in những bức hình của ông(handprints), cùng với gia đình của ông, được trình bày để có thể nhìn thấy tất cả. Khi bạo động xảy ra tràn lan vào năm 1973, các bức hình này là phần duy nhất đã không nhận được bảo hiểm. Trong những năm 50, một trong những trò giải trí yêu thích của Blaisdell đi bộ dọc theo đường chính trong Bradford và trò chuyện với người dân địa phương. Ông cũng rất thích lái xe ô tô thể thao của mình thông qua những ngọn đồi và đường cong của dãy núi Allegheny bao quanh Bradford.
Năm 1963, Blaisdell thực hiện một số những giấc mơ khác của mình khi ông tổ chức các giải đấu golf Zippo đầu tiên mở tại Câu lạc bộ Quốc gia Pennhills tại Bradford, Pennsylvania. Người chơi golf chuyên nghiệp và nghiệp dư từ khắp nơi trên nước Mỹ thi đấu trong giải đấu.
Trong một kỳ nghỉ tại nhà của ông ở Miami Beach, Florida, George Grant Blaisdell qua đời vào ngày 03 tháng mười năm 1978. Ông đã 83 tuổi. Toàn bộ công ty đau buồn vì cái chết của ông. Blaisdell là chủ tịch của công ty cho đến khi ông mất. Một bức tượng bán thân bằng đồng danh dự của Blaisdell đã được trao cho gia đình ông Zippo. Zippo hiện đang được điều hành bởi cháu trai của Blaisdell, George B. Duke.